About
DONIS is an international studio of architecture, urbanism, research, industrial design, and art. The studio has won several international prizes, including the Dubai Frame, selected as the first-prize winner from 926 proposals in an international competition regulated by UNESCO-UIA; the first prize for the National Palace of Justice in Paris; and the winning design for a new landmark for the London 2012 Olympic and Paralympic Games at the City of London. DONIS designs, develops, and builds projects across a wide range of scales and programs, consistently pursuing innovative, sustainable, and socially engaged architecture. DONIS was founded by Fernando Donis, Mexican Dutch architect who received his Master’s degree from the Architectural Association in London through the Design Research Laboratory (DRL), where he studied under Patrik Schumacher and Brett Steele. He also received a PhD in Architecture from Delft University of Technology (TU Delft), through the doctoral research program The City as a Project, led by with Pier Vittorio Aureli. His doctoral research, FRAME, is a five-chapter study of the archetype of the frame and its role in the architectural and urban history and culture of Mexico. Following his studies at the Architectural Association, Fernando Donis worked closely with Rem Koolhaas as an Associate at the Office for Metropolitan Architecture (OMA) for nine years, from 2001 to 2009. During this period, he was the main designer of the CCTV Headquarters in Beijing, among numerous other architectural projects and masterplans. He also collaborated with AMO, OMA’s research and design branch, contributing to research projects concerning the European Union. Fernando Donis has taught at the Berlage Institute and the Academy of Architecture in Rotterdam, as well as at Universidad Iberoamericana and Universidad Anáhuac in Mexico, integrating architectural research, design, and urbanism across multiple scales. His work and career have received international recognition. In 2011, CNN Expansión selected him as one of the 30 most promising and influential people in Mexico. In 2015, Mexico’s Ministry of Foreign Affairs selected him as one of the country’s most creative Mexicans living abroad.
San Juan Diego Church
Ubicación – Ciudad de México, México
Año – 2017
Programa – Nueva Iglesia Católica
M² – Cubierta de 57 m de diámetro
A través de una inesperada invitación del Arzobispado de México, DONIS recibió el encargo de desarrollar una propuesta para la nueva Iglesia de San Juan Diego, ubicada cerca de la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, al final del mismo recorrido de peregrinación. Durante las reuniones iniciales, visitamos la Basílica —diseñada por Pedro Ramírez Vázquez e inaugurada en 1976— para comprender mejor su historia, su significado y su relación con la nueva iglesia.
La propuesta concibe la iglesia como un espacio de culto flexible, capaz de funcionar tanto como un santuario cerrado como un recinto completamente abierto para recibir a los miles de peregrinos que podrían visitar la nueva iglesia cada año. Una cubierta de suave pendiente, accesible al público, funcionaría como una monumental plataforma urbana que alberga un gran mural representando la aparición de la Virgen de Guadalupe en el Cerro del Tepeyac. Los peregrinos podrían caminar sobre la cubierta, convirtiéndose físicamente en parte de la imagen y de la experiencia colectiva de la peregrinación.
El interior está dedicado a la reflexión, tanto en su sentido espiritual como físico. Una gran imagen dorada de la Virgen de Guadalupe, colocada sobre el piso de un patio circular abierto situado al frente de la iglesia y orientado con precisión hacia el sur, refleja la luz del sol sobre la cara inferior de la cubierta. A medida que el sol se desplaza a lo largo del día y de las estaciones, la imagen reflejada recorre lentamente el interior, transformando la propia luz en un elemento arquitectónico sagrado.
Este fenómeno lumínico genera una experiencia espiritual única, perceptible únicamente desde posiciones específicas y en momentos determinados del año y del día, haciendo que cada visita sea distinta, aunque compartida por toda la comunidad.
La propuesta fue recibida con gran entusiasmo por el Arzobispo de México. Sin embargo, finalmente no llegó a construirse, ya que surgió la preocupación de que un nuevo destino de peregrinación de carácter icónico pudiera desviar la atención de la Basílica y dividir el recorrido tradicional de los peregrinos.
