About
DONIS is an international studio of architecture, urbanism, research, industrial design, and art. The studio has won several international prizes, including the Dubai Frame, selected as the first-prize winner from 926 proposals in an international competition regulated by UNESCO-UIA; the first prize for the National Palace of Justice in Paris; and the winning design for a new landmark for the London 2012 Olympic and Paralympic Games at the City of London. DONIS designs, develops, and builds projects across a wide range of scales and programs, consistently pursuing innovative, sustainable, and socially engaged architecture. DONIS was founded by Fernando Donis, Mexican Dutch architect who received his Master’s degree from the Architectural Association in London through the Design Research Laboratory (DRL), where he studied under Patrik Schumacher and Brett Steele. He also received a PhD in Architecture from Delft University of Technology (TU Delft), through the doctoral research program The City as a Project, led by with Pier Vittorio Aureli. His doctoral research, FRAME, is a five-chapter study of the archetype of the frame and its role in the architectural and urban history and culture of Mexico. Following his studies at the Architectural Association, Fernando Donis worked closely with Rem Koolhaas as an Associate at the Office for Metropolitan Architecture (OMA) for nine years, from 2001 to 2009. During this period, he was the main designer of the CCTV Headquarters in Beijing, among numerous other architectural projects and masterplans. He also collaborated with AMO, OMA’s research and design branch, contributing to research projects concerning the European Union. Fernando Donis has taught at the Berlage Institute and the Academy of Architecture in Rotterdam, as well as at Universidad Iberoamericana and Universidad Anáhuac in Mexico, integrating architectural research, design, and urbanism across multiple scales. His work and career have received international recognition. In 2011, CNN Expansión selected him as one of the 30 most promising and influential people in Mexico. In 2015, Mexico’s Ministry of Foreign Affairs selected him as one of the country’s most creative Mexicans living abroad.
Santuaai Zoo
Ubicación – Ezequiel Montes, Querétaro, México
Año – 2021–2026
Programa – Zoológico
M² – 25 hectáreas, múltiples pabellones
Siempre hemos creído que la arquitectura debe mejorar la relación entre las personas y la naturaleza. Por ello, inicialmente nos mostramos renuentes a aceptar la invitación a participar en el concurso privado para SANTUAAI ZOO, ya que cuestionamos profundamente el confinamiento de animales. Sin embargo, decidimos participar con la esperanza de transformar el proyecto en un mejor entorno tanto para los animales como para los visitantes y, sí, desafortunadamente, ganamos.
Fuimos invitados por el Arq. Luis de Regil, quien sería testigo del desarrollo del proyecto. Entre las oficinas que sabemos participaron también se encontraba Nuño MacGregor De Buen Arquitectos.
Lo que siguió fueron años de desarrollo y un proceso extraordinariamente complejo en términos arquitectónicos, éticos, legales, presupuestales y contractuales. Realizamos alrededor de 350 renders considerados “finales”, además de numerosas versiones y revisiones del proyecto, con aprobaciones sucesivas durante el proceso. La historia completa, con sus múltiples dimensiones y consecuencias, será publicada con detalle en nuestro próximo libro.
Desde el inicio, nuestra intención arquitectónica era invertir la relación tradicional entre visitantes y animales. En un terreno de aproximadamente 25 hectáreas, proponíamos concentrar a los visitantes en un recorrido circular, permitiendo que los animales ocuparan hábitats más amplios, naturales y libres. La arquitectura debía funcionar como un marco para observar la naturaleza, y no como una sucesión de recintos que encerraran a los animales.
Aunque el resultado produjo una arquitectura interesante, las condiciones del proyecto nos llevaron progresivamente hacia una mayor compartimentación de los animales. El resultado fue un plan maestro orgánico, que constituye la base conceptual del proyecto desarrollado, acompañado por una serie de pabellones de gran expresividad plástica que, hasta donde sabemos, finalmente no fueron construidos.
